3月21日報道 世預賽18強賽C組第7輪，日本隊主場2-0擊敗巴林隊，提前三輪鎖定C組前二，成為除東道主外首個鎖定世界杯入場券的球隊。

據日本足協報道，在日均人流量達300萬的日本新宿地鐵站南面出口的一處看板上，在世預賽前后都換上了森保一親筆寫下的感謝語。據悉，自3月16日到鎖定世界杯參賽資格前，看板內容為：“我們會將大家的聲援銘記在心，與巴林一戰我們一定會取勝。”

而在擊敗巴林隊獲得世界杯入場券后，看板內容改成：“日本的各位，感謝你們最棒的聲援。”